一个月的时间，在汗水、疲惫与间歇性的肾上腺素飙升中，如湍急的河水般飞快流逝。自那夜与影狼群的生死搏杀后，训练营的节奏并未有丝毫放缓，反而如同被上紧了发条，日复一日地重复着近乎苛刻的课程。
正如总教官那夜所言，接下来的夜晚，学员们相继学习了战场急救、野外生存、陷阱布置、夜间侦察与反侦察等一系列科目。白天则是更高强度的体能极限挑战、兵器运用、小队战术配合以及模拟对抗。每一天都像是前一天的残酷加强版，将每个人的体力与意志力逼迫到极限，然后又强行压榨出新的潜能。
那场夜战仿佛一个分水岭。它剥去了许多学员身上最后一丝稚气与侥幸，让他们真正意识到此地的残酷与现实——在这里，失误的代价可能不仅仅是扣分，而是鲜血甚至生命。同时，叶星落与康纳在绝境中联手击败狼王的那一幕，也以一种强硬的方式，在众人心中确立了某种核心地位。尽管两人之间的关系依旧微妙，康纳并未表现出完全的臣服，叶星落也不再如最初那般心存忐忑，但在训练和模拟战斗中，一种基于实力认可的默契逐渐形成。叶星落的指挥更加果断，善于布局和利用环境；康纳的执行则愈发精准狠辣，常常在关键时刻成为撕开局面的利刃。
叶金似乎更加沉稳，冲锋陷阵时多了一份思考。爱弥儿的感知能力在不断的夜间训练中得到了显著提升，成为了小队不可或缺的“眼睛”。整个团队在一次次磨合与实战演练中，褪去了最初的青涩与散乱，开始像一个真正的战斗集体那样运转，虽然依旧会犯错，会疲惫，会抱怨，但恢复的速度和应对压力的能力已不可同日而语。
总教官的身影依旧如磐石，他的评价永远简洁而苛刻，从不轻易给予表扬。但学员们逐渐能从他那张万年不变的脸上，读出细微的情绪变化——或许是某个战术动作完成得干净利落时眼中一闪而过的赞许，或许是有人犯下低级错误时周围骤降的气压。他像一位严苛的雕塑家，用近乎残酷的方式，打磨着这些璞玉。
月光下，少年们的侧脸轮廓愈发分明，原本可能还残留的些许柔和线条，被汗水与风霜刻上了坚毅。眼神中也少了迷茫与慌乱，多了警惕与沉着。山风依旧凛冽，吹拂着他们更加结实的身躯和晒得黝黑的皮肤。
一个月后的某个傍晚，例行集合的哨声再次响起。队伍迅速集结，动作整齐划一，无声地透露出一种经过千锤百炼的纪律性。总教官扫视着下方这一张张年轻却已初具锋芒的脸庞，目光依旧锐利如鹰隼。“一个月到了。”他的声音平淡无波，却让每一个学员的心都骤然一紧，又隐隐翻涌起一丝期待。“今晚训练取消。”短暂的死寂，几乎让人怀疑听错了。
随即，他继续道，语气依旧没有任何起伏：“你们可以好好休息。刚得知消息，明天，奋武侯亲自来检验你们的训练成果。”
空气仿佛瞬间凝固。奋武侯，那个名字在这片土地上代表着至高无上的权力，也是他们此行意义的终点。
总教官的下一句话，让所有人的呼吸都为之一滞：“到时候，由侯爷的近卫军团出三十人，和你们三十人，进行实战训练。”
近卫军团！那是真正经历过血火洗礼、代表着侯爷麾下最强战力的精锐！
他的目光最后落在叶星落和康纳身上，依旧不带任何感情：“到时，还是叶星落指挥，康纳辅助。”
停顿了一下，他仿佛才想起什么，用一种近乎残忍的平淡口吻，抛出了最后的结语：
“希望你们，不要输得太难看。”
队伍中响起一阵压抑的抽气声。康纳听到奋武侯要来，眼中瞬间迸发出炽热的狂喜，那是对强权与力量最直接的崇拜。叶金也激动得手足无措，脸颊因兴奋而泛红，低声喃喃着：“侯爷……是侯爷亲自来了！”
站在叶星落身侧的爱弥儿，下意识地偏过头，用仅能两人听见的声音急切而担忧地问道：“少爷，侯爷……他真的会来？”叶星落望着侯府方向，沉默不语。
翌日，天光未亮，训练营的学员们便已醒来。空气中弥漫着一种不同寻常的紧绷，连清晨的寒意都仿佛带着锋利的边缘。无人催促，每个人都极其细致地检查着自己的装备，将皮甲束带勒到最合身的位置，反复擦拭兵刃，直到寒光凛冽。一种无声的肃穆笼罩着营房。
当第一缕晨光刺破山间的薄雾，学员们已在校场列队完毕。他们的队伍比以往任何一次都要整齐，鸦雀无声，只有旌旗在风中猎猎作响的声响。校场已被彻底清空，地面平整得不见一根杂草，边缘处搭建起一座简易却颇具威仪的木制高台。总教官和他的教官团队如雕像般伫立在队列侧前方，他们的存在，本身就代表着这一个月来所有的严苛与标准。
叶星落站在队伍最前方，身姿挺拔，目光平视着空荡荡的高台。他脸上的稚气已几乎被磨尽，取而代之的是一种与年龄不符的沉静。康纳站在他侧后方半步的位置，这个微妙的距离既显示了辅助的姿态，又保留了他自身不容忽视的独立性。他微微昂着头，眼神锐利如鹰，闪烁着难以抑制的亢奋与战意。叶金紧握双拳，指节有些发白，努力平复着粗重的呼吸。爱弥儿则微微垂着眼睑，似乎在利用她增强的感知能力，捕捉着周围环境中任何一丝细微的变化。
时间在寂静中缓慢流淌，每一秒都显得格外漫长。阳光逐渐变得明亮，将校场照得一片通明。
终于，一阵低沉而富有韵律的脚步声中，一队黑衣黑甲的武士率先进入校场。他们人数不多，约三十人，却走出了一种千军万马的气势。他们动作整齐划一，眼神冷漠锐利，身上散发出的煞气几乎凝成实质，让校场的温度都骤然降低了几分。这便是奋武侯的近卫军团，真正从尸山血海中爬出来的百战精锐。他们无声地在高台下列队站定，如同一片移动的钢铁森林，与学员们组成的队列遥遥相对。
虽然没有直接的目光交锋，但一种无形的压力已如潮水般向学员们涌来。不少学员的额头渗出了细密的汗珠，呼吸也不自觉地变得急促。与这些真正的战士相比，他们这一个月来的磨砺，似乎依旧显得稚嫩。
就在这股压抑的气氛达到顶点时，高台后方，数道身影出现。
为首一人，身着玄色常服，并未披甲，身形魁梧，自有渊渟岳峙的磅礴气势。他缓步走上高台，步伐沉稳，仿佛脚下不是木板，而是整个封地。阳光照在他身上，面容并不十分清晰，但那双扫视过来的眼睛，却如两道冷电，瞬间穿透了空间的距离，落在每一个学员的脸上。
无需介绍，所有人都明白——奋武侯，来了。
总教官上前一步，躬身行礼，声音洪亮而恭谨：“侯爷，学员及陪练近卫已集结完毕，请侯爷示下！”奋武侯微颔首，目光扫过全场，在近卫军阵列上略作停留，随即落于学员队列，并在叶星落身上停留良久。叶星落坦然迎接着父亲的目光。
短暂沉默后，奋武侯开口，声音不高却清晰传遍每个角落，带着久居上位的威压：“规则很简单：打破近卫军的阵型，即为通过。”
总教官闻言立刻转身，面向学员们，声音恢复了往日的冷硬：“按既定方案，实战对抗，现在开始！叶星落，康纳，入列指挥！”